Estudiantes de la UAI desarrollan un robot con forma de mantarraya que explorará la Antártica

Cuatro estudiantes de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) fueron seleccionados por el programa Inicia Sostenible de Corfo, adjudicándose un financiamiento de 15 millones de pesos. Con estos recursos, el equipo desarrollará Skiper, un robot mantarraya diseñado para la exploración submarina de la Antártica.

El proyecto busca innovar en el campo de la robótica submarina aplicando principios de sostenibilidad y tecnología biomimética (campo de estudio que imita la naturaleza para mejorar la tecnología y la calidad de vida). “La Antártica es un termómetro del cambio climático, pero explorar su ecosistema submarino sigue siendo un desafío enorme. Las condiciones extremas y la fragilidad de su biodiversidad requieren soluciones innovadoras y seguras para el entorno”, señaló Natalia Wensioe, estudiante de Ingeniería Mecánica de la UAI y líder del proyecto. Además, explicó que las tecnologías actuales “son rígidas, disruptivas o arriesgan tanto al personal como al ecosistema”.

Skiper: exploración biomimética y sostenible

El equipo está compuesto por Natalia Wensioe (Ingeniería Mecánica), Nicomedes Pommier (Ingeniería en Diseño y Mecánica), Benjamín Loubies (Ingeniería en Diseño y Comercial) y Nicole Castro (Bioingeniería). Juntos trabajarán durante un año en el diseño y construcción de Skiper, un robot inspirado en la móbula chilena o manta cornuda (Mobula tarapacana), una de las especies de rayas presentes en el territorio nacional.

“Con un diseño flexible y no invasivo, este robot recopilará datos críticos en entornos extremos sin alterar el ecosistema. Su diseño biomimético permite una integración más natural del dispositivo en el entorno”, explicó Pommier. Además, Loubies agregó que la capacidad de Skiper de incorporar múltiples sensores y alcanzar áreas remotas lo hace más eficiente que las tecnologías tradicionales.

El proyecto contempla diversas etapas de desarrollo, incluyendo el diseño del dispositivo y sus mecanismos, pruebas robóticas y electrónicas, análisis de materiales y la creación de una interfaz para la visualización de los datos recolectados. También se realizarán pruebas en entornos simulados para evaluar su rendimiento en condiciones similares a las de la Antártica.

Un aporte a la investigación del ecosistema submarino

El equipo destaca la importancia de la investigación en biodiversidad marina, dado que una gran parte del ecosistema submarino sigue siendo desconocida. “Esto es crítico tanto para brindar una protección adecuada a las especies como para anticiparnos a consecuencias provocadas por el cambio climático, como lo sucedido con los microorganismos metanogénicos liberados con el derretimiento del permafrost, por ejemplo. No sabemos con lo que estamos trabajando, por lo que siento que es nuestra responsabilidad como seres humanos, causantes principales del deterioro del planeta, conocer y proteger esta biodiversidad”, comentó Nicole Castro.

Desde la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la UAI, la directora de Ingeniería Civil Mecánica, Paula Rojas, destacó la relevancia del proyecto y el logro de sus estudiantes.

“Como Facultad tenemos la tarea de que nuestros estudiantes desarrollen el pensamiento crítico y creativo, liderazgo colaborativo, transformación positiva del entorno, y la ingeniería y las ciencias aplicadas. Adjudicarse este financiamiento demuestra que ya poseen estas competencias, incluso antes de egresar, lo que nos llena de orgullo”, afirmó.

Sobre el programa Inicia Sostenible

El Fondo Corfo “Inicia Sostenible” está diseñado para apoyar a emprendedores con ideas innovadoras y de alto potencial de crecimiento en sus etapas iniciales. Su enfoque está en soluciones que generen impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente, promoviendo modelos de negocio escalables y sostenibles.

Gracias a este apoyo, el equipo de la UAI podrá avanzar en la investigación y desarrollo de Skiper, contribuyendo a la exploración submarina en la Antártica con un enfoque respetuoso con el ecosistema.