Se ganó un lugar en el panteón de rock por su papel de fundador y guitarrista de MC5. Su vida personal también se movió en
los márgenes del arte y la cultura cuando contrajo matrimonio con la cantante y poeta Patti Smith. Junto a ella armó una familia y también compuso un puñado de canciones que la artista incluiría en su obra. Fred no alcanzó a envejecer junto a Patti y le provocó una de las grandes tristezas de su vida.
