China desarrolla un robot inspirado en insectos para la exploración y minería espacial

Un grupo de científicos chinos ha diseñado un innovador robot de seis patas inspirado en insectos. Para explorar y avanzar en minería en la Luna y en los asteroides, informó la agencia estatal Xinhua.

El dispositivo, fue desarrollado por la Universidad China de Minería y Tecnología (CUMT). Este incorpora técnicas avanzadas de locomoción animal, ingeniería y materiales inteligentes para adaptarse a distintos terrenos y condiciones extremas del espacio.

Un diseño basado en la naturaleza y la ingeniería avanzada

El robot combina la dinámica de escalada del pájaro carpintero con el arte del origami, lo que le permite ajustarse a superficies irregulares. Su estructura cuenta con tres patas con ruedas para desplazarse en terrenos lisos y tres patas con garras para mejorar su estabilidad en suelos rocosos o de baja cohesión.

Uno de los aspectos más innovadores del prototipo es el material de sus ruedas, fabricadas con una aleación de titanio y níquel con memoria de forma. Esta tecnología permite que las ruedas recuperen su estructura original tras sufrir deformaciones, un factor clave para resistir las condiciones extremas del entorno espacial.

“El robot cuenta con una estructura de garras y espinas en disposición alineada que mejora su adhesión y agarre en microgravedad”, explicó Liu Xinhua, líder del equipo de investigación de la CUMT.

Para probar su desempeño, los científicos construyeron un lugar de prueba que imita la superficie arenosa de asteroides cercanos a la Tierra. También implementaron un sistema de suspensión para simular la microgravedad.

Rumbo a la exploración lunar

La CUMT ya ha solicitado una patente para el prototipo, y su uso se proyecta en futuras misiones espaciales chinas. Entre ellas destaca Chang’e-7, prevista para 2026, que buscará depósitos de hielo de agua en el polo sur lunar. Posteriormente, la misión Chang’e-8, programada para 2028, explorará posibles aplicaciones de los recursos descubiertos y sentará las bases para una futura misión tripulada antes de 2030.

La carrera espacial de China 

China ha demostrado un sólido avance en su programa espacial, logrando hitos como el primer alunizaje en la cara oculta de la Luna con la sonda Chang’e 4, así como el éxito en el aterrizaje de una sonda en Martec. Convirtiéndose en el tercer país en lograrlo tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética.

En línea con su ambicioso plan espacial, el país asiático planea iniciar la construcción de una estación de investigación lunar internacional entre 2028 y 2035. Para reforzar su presencia en la exploración del espacio profundo.

Este nuevo robot marca un paso crucial en la búsqueda de tecnologías innovadoras para la exploración de cuerpos celestes, permitiendo no solo el acceso a terrenos difíciles, sino también la posibilidad de desarrollar misiones de minería espacial en el futuro.