Esclerosis lateral amiotrófica: Estudio revela por primera vez la prevalencia de ELA en Chile

En 2014 se viralizó uno de los “retos” más populares en internet, el Ice Bucket Challenge, con el que se buscaba generar conciencia y recaudar fondos para la investigación de la esclerosis lateral amiotrófica o más conocida como ELA.

Y es que la grave enfermedad degenerativa que afecta a millones de personas en el mundo, de momento, no tiene cura, por lo que la investigación a su alrededor es fundamental para los pacientes.

En este sentido, gracias al trabajo de especialistas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, por primera vez en Chile se realizó un estudio en profundidad sobre su prevalencia en nuestro país.

La académica Patricia Lillo fue la encargada de liderar este estudio, donde también participaron la Corporación ELA y la Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía de Chile (SONEPSYN). Allí se analizaron los casos de 219 pacientes de la Región Metropolitana.

“Durante 30 años no se realizó ningún estudio epidemiológico acerca de la enfermedad en el país, hasta la publicación del estudio de mortalidad por ELA en 2014 que realizó nuestro mismo grupo”, resaltó la Dra. Lillo.

Los resultados del ELA en Chile

La investigación reveló que la esclerosis lateral amiotrófica tiene una tasa general de incidencia de 0,97 casos por cada 100 mil habitantes en Chile.

De esta forma, se evidenció que nuestro país, la ELA está por debajo del promedio mundial, es decir, los 1,59 casos por cada 100 mil habitantes y muy por debajo de los números en Europa: entre 2,08 y 3 personas por cada 100 mil habitantes.

A nivel regional, Chile se sitúa entre los países con menor prevalencia, como Ecuador (0,2-0,6) y Brasil (0,61-0,89 casos por cada 100 mil habitantes), y bastante alejado de Argentina, el país de Sudamérica con mayor prevalencia, con 3,17 personas por cada 100 mil habitantes.

Sobre estos resultados, los participantes del proyecto explicaron que “se ha planteado que esto podría deberse a diferencias genéticas en las distintas poblaciones, pero también a factores ambientales. Un estudio en Cuba demostró una mayor frecuencia de ELA en poblaciones blancas respecto a poblaciones mestizas, pero las causas aún no están bien dilucidadas”.

“El 10% de los pacientes tiene una forma familiar, es decir, existe un defecto genético en la familia causante de la enfermedad. Hasta ahora, distintos estudios han reportado la asociación de ELA con algunos factores ambientales o laborales de riesgo, como exposición a pesticidas, metales pesados, deportes de alto rendimiento, tabaquismo. Pero no se ha podido establecer evidencia suficiente para plantear que sean un agente causal”, agregaron.

Los enfermos en Chile

Otro de los principales datos que aportó esta investigación es saber los grupos de riesgo y saber en qué grupos de la sociedad hay mayor prevalencia a la esclerosis lateral amiotrófica.

En este sentido, se concluyó que el grupo etario entre los 70 y 79 años, tiene 5,11 casos de ELA por cada 100 mil habitantes, por otro lado, las personas entre 60 y 69 años, tienen una tasa de incidencia de 4,40 casos por 100 mil, mientras que aquellas personas de entre 50 y 59 años, cuentan con una tasa de 2,16 personas por cada 100 mil habitantes.

Por otro lado, los expertos indicaron que a medida del paso de la edad, hay mayor prevalencia a obtener esta enfermedad, además de que los hombres son más propensos a tener ELA, aunque advierten que “aún no se han podido establecer todos los grupos de riesgo”.