Hace diez años, cuando la libra de cobre costaba US$1 o menos que eso, nadie se imaginaba que un nivel de US$3 generaría problemas para la actividad minera. De hecho, el “súper ciclo” de precios del metal comenzó en 2006 con un promedio de US$3,05 anual -cifra todavía inferior que el cierre de ayer-, generando ganancias históricas para las empresas y las arcas fiscales.
Sin ir más lejos, ese 2006 Codelco generó excedentes por US$9.215 millones, monto que nunca ha logrado superar.
Pero hoy la realidad es otra. El alza de costos ha provocado que los mismos US$3 por libra sean hoy insuficientes, en varios casos, incluso para cubrir los costos de operación. Parte importante de la responsabilidad la tienen, por ejemplo, el encarecimiento de la energía, la mano de obra y de servicios de terceros, que han escalado fuertemente en el tiempo que ha durado, y todavía dura, el “súper ciclo” de precios.
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