A los 82 años de edad falleció hoy el astronauta Neil Armstrong, quien fue el primer hombre en pisar la Luna el 20 julio de 1969, según han confirmado varios medios estadounidenses. Armstrong fue operado del corazón poco después de celebrar su cumpleaños el pasado 5 de agosto, y según el comunicado enviado por su familia, falleció producto de complicaciones cardíacas.
Reconocido por ser el comandante del Apollo 11 y por la frase “es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”, que dijo al pisar la Luna. Armstrong se destacó siempre por ser tranquilo, humilde y por evadir la luz pública.
Tras participar en varias misiones de combate durante la Guerra de Corea, inició sus contactos con la NASA en el Centro de Investigaciones Lewis. Allí se convirtió en piloto de pruebas de la Fuerza Aérea estadounidense (1955-1962) y se unió al programa de la NASA astronauta en 1962.
Ocupó sucesivamente los puestos de jefe de la Oficina de Operaciones y Entrenamiento de Astronautas, suplente de la tripulación del ‘Géminis 5’ y organizador de vuelos espaciales tripulados, para pasar luego al equipo de vuelos de alunizaje. En este destino estuvo a punto de perecer el 7 de mayo de 1968, durante una prueba en la que el módulo lunar se incendió en el desierto de Texas.
“Yo soy, y siempre seré un calcetines blancos, protector de bolsillo, un ingeniero nerd”, dijo en febrero de 2000 en una de sus pocas apariciones públicas. Su última aparición pública fue en noviembre de 2011, cuando recibió junto a sus compañeros del Apolo 11, Buzz Aldrin y Michael Collins, la medalla de Oro del Congreso de Estados Unidos.
